When Paths Meet

Klik hier voor de teksten uit de voorstelling.

Achtergrond

‘Ik heb altijd een overstijgende kracht in muziek ervaren, een kracht die het diepste van onze menselijkheid kan onthullen. Zo is muziek altijd in de wijsheidstradities van het verleden gezien: een openbarende, levensbevestigende essentie.’ – Sami Yusuf

Het is niet eenvoudig om Sami Yusufs muziek kort samen te vatten, omdat hij onderdelen van verschillende wereldtradities bij elkaar brengt. Opvallend zijn zijn beheersing van verschillende muzikale talen, de toegankelijkheid en tegelijkertijd mysterieuze sfeer van zijn muziek. Yusuf is een componist die rechtstreeks vanuit zijn persoonlijke spiritualiteit spreekt op een manier die een miljoenenpubliek bereikt.

Gedreven muzikant

Van jongs af aan werd Sami Yusuf gedreven door zijn passie om ‘via de kracht van de muziek de nuances van de menselijke geest uit te drukken.’ De internationaal bekende Britse componist en muzikant groeide op in Londen en begon als kind zijn muzikale vaardigheden te ontwikkelen. Hij leerde verschillende traditionele Midden-Oosterse instrumenten te bespelen. Aan zijn vermogen om zich muzikaal uit te drukken binnen het klassieke Arabische/Perzische maqam-systeem, voegde hij in zijn tienerjaren beheersing van de piano en de viool toe, terwijl hij zich in de westerse klassieke muziek verdiepte.

Westerse en oosterse elementen

Yusufs genrebepalende eerste album omvatte zowel deze westerse als oosterse elementen en leverde hem bij de verschijning ervan direct internationale erkenning op. In al zijn werken vindt de luisteraar een gemeenschappelijke kracht die voortkomt uit Yusufs overtuiging dat tradities over de hele wereld aspecten zijn van één onderliggende werkelijkheid. In de afgelopen jaren weerklonken in Yusufs muziek de geluiden van Andalusië tot India en zijn teksten reflecteren op de wijsheid en schoonheid van mystieke dichters. Naadloos verweeft hij aspecten van zijn Azerbeidjaanse afkomst en zijn Europese wortels en uit deze verschillende bronnen probeert hij diep te putten om een herbeleving van de traditionele muziek voor een hedendaags publiek te bewerkstelligen.

Samenwerking over grenzen heen

When Paths Meet is een samenwerking tussen Sami Yusuf en zijn muzikanten, Cappella Amsterdam en het Amsterdams Andalusisch Orkest. Die laatste twee werkten eveneens samen tijdens het programma alBahr – Mare Nostrum, waarin te horen was hoezeer de verschillende muzikale tradities rond de Middellandse zee met elkaar verbonden zijn. Tijdens deze samenwerking ontstond een bijzondere harmonie tussen het Andalusisch repertoire, ten gehore gebracht door de muzikale leider Ahmed El Maai van het Amsterdams Andalusisch Orkest, en de meeslepende koormuziek van Cappella Amsterdam. Deze connectie is ook duidellijk te horen in de samenwerking met Sami Yusuf in When Paths Meet.

Voorproefje

Toen het Holland Festival vanwege de coronamaatregelen live niet door kon gaan, schreef Sami Yusuf het nummer ONE dat op afstand werd geproduceerd. Het is een van de eerste composities voor When Paths Meet en is te beluisteren op alle streaming platforms. De productie hiervan was technisch zeer uitdagend, met bijna dertig muzikanten die in aparte studio's optraden. Ondanks de fysieke afstand en verschillende culturele achtergronden waren alle deelnemende musici op zoek naar verbinding door middel van muziek.

Jon Etxabe (tenor bij Cappella) zegt over de samenwerking met Sami Yusuf: 'Soms, als je begint te repeteren voor een nieuw project, kun je je nog niet voorstellen wat het eindresultaat zal zijn. In dit geval was dat extreem. Het is gek om te beseffen dat we toen nooit zijn samengekomen, dat we elkaar niet live hebben ontmoet om de opname te maken... we zijn alleen samen in de video, dankzij de technologie. En we zingen 13e-eeuwse mystieke teksten!’

Uit de enorme populariteit in vele landen valt op te maken hoe goed die digitale samenwerking is gelukt. Het belooft veel voor de daadwerkelijke fysieke samenwerking die er in juni eindelijk aankomt.

Sami Yusuf over de samenwerking met Cappella Amsterdam en het Amsterdams Andalusisch Orkest: 'Ik kijk ernaar uit om met deze buitengewone musici samen te werken in wat een muzikale dialoog zal zijn. Het wordt een uitwisseling van verhalen waarvan de prachtige klanken soms onbekend of vreemd kunnen lijken, maar toch altijd onlosmakelijk verbonden zijn met de diepste niveaus van ons zelf.'