Meet the Associate Artist: Trajal Harrell

Het Holland Festival en De Balie organiseren samen een avond waarin het werk van choreograaf en danser Trajal Harrell, associate artist van het Holland Festival 2025, centraal staat. Dit is een unieke kans om Trajal Harrell zelf te ontmoeten, hem vragen te stellen en samen in te zoomen op zijn perspectief op dans en zijn relatie met het publiek.  

Trajal Harrell in de Balie 

In De Balie gaat Trajal Harrell in gesprek over zijn artistieke praktijk en de thema’s die zijn werk bepalen. Wat betekent dans in een museale context? Hoe beïnvloeden verschillende danstradities en kunstvormen elkaar? Wat is de relatie tussen performer en publiek? Dit gesprek biedt inzicht in de achterliggende ideeën van zijn werk en zoomt in op de projecten waarmee hij op het festival aanwezig is. 

Associate artist Trajal Harrell 

Trajal Harrell (VS, 1973) is een toonaangevende choreograaf die verschillende danstradities, mode, muziek en beeldende kunst verweeft. Hij brak internationaal door met Twenty Looks or Paris is Burning at The Judson Church (2009), waarin hij vogueing en postmoderne dans combineerde. Zijn werk raakt aan universele menselijke emoties als verbondenheid, tragiek en kwetsbaarheid. 

Het Holland Festival werkt sinds 2019 jaarlijks met een associate artist. Deze maker vertegenwoordigt de stem van de kunstenaar, inspireert en is ruim een jaar een gesprekspartner voor het programmateam. Van de associate artist wordt zowel nieuw als ouder werk getoond en een speciaal project in de stad ontwikkeld. Dit jaar is dat project Welcome To Asbestos Hall. Naast het Welcome To Asbestos Hall en deze MTA in de Balie, is Trajal Harrell te zien in twee voorstellingen in het Stedelijk Museum en vertelt hij over een door hem gekozen film in Eye. 

Trajal Harrell in het Stedelijk Museum en Eye 

Caen Amour (te zien op 19 en 20 juni) is geïnspireerd op de hoochie koochie-shows uit het 19e-eeuwse Amerika: sensuele dansvoorstellingen vol oriëntalistische fantasieën. Deze shows komen opnieuw tot leven tijdens een fictieve ontmoeting van Trajal Harrell tussen moderne danspionier Loïe Fuller, de legendarische Japanse danser Tatsumi Hijikata en Comme des Garçons-oprichter Rei Kawakubo.   

In de solo Sister or He Buried the Body (te zien op 25 juni) laat Harrell zich inspireren door de expressiviteit van butoh en vroegmoderne dans. Begeleid door popmuziek en Afro-Amerikaanse jazz zoekt hij naar een dans die hij tot ver na zijn zeventigste kan blijven uitvoeren. 

Op 24 juni kan het publiek in Eye Dance of Darkness: Butoh in film bezoeken, dit is een filmprogramma gekozen Trajal Harrell met ook de korte film Rose Color Danse en vooraf een inleidend interview met Harrell. Wat maakt deze film bijzonder en wat is de link met zijn eigen werk? 

Nieuw project: Welcome To Asbestos Hall 

Op het Holland Festival presenteert Harell het project Welcome to Asbestos Hall in Likeminds (Amsterdam-Noord). Voor dit project liet Harrell zich inspireren door Asbestos Studio in Tokio, die in 1962 werd opgericht door butoh-grondlegger Tatsumi Hijikata. De studio was zo'n twintig jaar een legendarische ontmoetingsplek voor avant-garde kunstenaars uit alle disciplines.  

In Welcome To Asbestos Hall brengt Harrell vogueing, vroege moderne dans en butoh samen. Samen met zijn dansers, en uitgenodigde ontwerpers en muzikanten transformeert hij Likeminds tot een dynamische plek voor experiment, repetitie en presentatie. Overdag werkt Harrell met zijn dansers, ’s avonds spelen ze voor publiek. 

Visits en invited guests 

Naast verschillende performances, discussies, workshops en pop-up­evenementen, krijgen bezoekers tijdens Visits krijgen bezoekers een exclusief kijkje in het creatieve proces van Trajal Harrell. Ook nodigt het Holland Festival kunstenaars uit op Harrells instigatie. Zo is één van de gasten, Harrells beste vriend uit Tokio, choreograaf en danser Takao Kawaguchi. Ze delen een affiniteit en liefde voor Kazuo Ohno en Kawaguchi zal op 13 juni in Likeminds een stuk over hem presenteren. Ook verwelkomt Harrell choreografe en danseres DD Dorvillier op het festival. De twee ontmoetten elkaar lang geleden in New York, zij zal op 17 en 18 juni in Frascati No Change or “freedom is a psycho-kinetic skill” opvoeren. Ook wordt er op 21 juni een blind date tussen Trajal Harrell en muzikant Craig Tabron georganiseerd, waarbij Harell een improvisatiedans uitvoert op Taborns livemuziek. En er zullen nog meer gastartiesten aanwezig zijn. 

Kom en ontdek de wereld van Trajal Harrell; het gesprek in De Balie is de perfecte gelegenheid om meer te leren over hem, zijn artistieke praktijk en de diverse invloeden die zijn werk vormgeven.