Dance of Darkness: butoh in film

Het filmprogramma begint met een inleidend interview met Trajal Harrell, die de film Dance of Darkness (1989) selecteerde: wat is er bijzonder aan deze film, en wat is de link met zijn eigen werk? Interviewer Avita Maheen is geluids- en mediakunstenaar, schrijver en curator.

Dance of Darkness (1989) Edin Velez' onderzoek naar de dansvorm butoh verkent de evolutie van deze expressieve stijl aan de hand van archiefbeelden van pionier en oprichter Tatsumi Hijikata. Kazuo Ohno, een invloedrijke butohdanser, is te zien met zijn iconische werk Admiring La Argentina. Daarnaast worden stukken als Akaji Mori's Dai Rakuda Kan, Isamu Ohsuga's Byakko Sha en Yoko Ashikawa's Hakutoboh belicht, die samen de diepte en veelzijdigheid van butoh illustreren. Veel van deze dansers hebben rechtstreeks met Hijikata samengewerkt en delen hun inzichten over zijn artistieke nalatenschap.

Rose Color Dance (1965) Dance of Darkness wordt voorafgegaan door Rose Color Dance, een experimentele film van Takahiko Iimura die de intensiteit van butoh en Hijikata's zogenaamde 'danservaringen' vastlegt. De mannelijke dansers in avondkleding bewegen zich allemaal sierlijk totdat een indringer de harmonie verstoort. Iimura gebruikte een draagbare 8 mm-camera met lentewind die rauwe, overbelichte en wazige beelden opleverde die de sfeer van het stuk vertaalden in filmesthetiek en de dansgebaren in camerabewegingen. Een hoogtepunt is het gedenkwaardige duet tussen Hijikata en Ohno dat de diepe expressiviteit van butoh demonstreert. Het decorontwerp was van Natsuyuki Nakanishi en Tadanori Yokoo, die beiden worden beschouwd als grootheden van de hedendaagse Japanse avant-gardekunst.

Avita Maheen is afgestudeerd in Mediatechnologie aan de Universiteit Leiden in Nederland. Maheen's auto-etnografisch onderzoek verkent zintuiglijke ervaringen en ruimtelijke perceptie in geluid en ruimte. Maheen, die momenteel in Nederland woont, richtte de platforms Kalponik Rekha op over hedendaagse audiovisuele performances in de Zuid-Aziatische diaspora en Chaya Chobi over experimenteel filmmaken. Maheen is een gast Adjunct Faculteit voor Nieuwe Media Studies aan het Pathshala South Asian Media Institute in Bangladesh.