Trevor Paglen studeerde aan de University of California en the Art Institute of Chicago. Zijn werk omspant imagebuilding, beeldhouwen, onderzoeksjournalistiek, het geschreven woord, bouwkunde en vele andere disciplines. Twee van zijn belangrijkste aandachtspunten zijn: het ontwikkelen van een visie op de actualiteit, en het leren van manieren om je een andere toekomst voor te stellen. Paglens werk is in solotentoonstellingen te zien geweest in de Weense Secession, het Van Abbe Museum in Eindhoven en de Frankfurter Kunstverein. Samen met anderen exposeerde hij in het Metropolitan Museum of Art, het San Francisco Museum of Modern Art en Tate Modern. Hij heeft een kunstwerk in een baan om de aarde gebracht. Hij leverde een bijdrage aan het onderzoek voor en de cinematografie van de film Citizenfour, die een Academy Award won, en creëerde een radioactieve sculptuur voor de ontoegankelijke zone rond de kerncentrale van Fukushima, Japan. Trevor Paglen schreef vijf boeken en talloze artikelen over onderwerpen als experimentele geografie, staatsgeheimen, militaire symboliek en fotografie. Aan zijn werk is aandacht besteed in de New York Times, Vice Magazine, de New Yorker en Art Forum. In 2014 ontving hij de Electronic Frontier Foundation’s Pioneer Award voor zijn werk als ‘baanbrekend onderzoekend kunstenaar’.