Het Teatro Nacional D. Maria II is gelegen aan het beroemde plein Rossio, in het hart van Lissabon. Dit nationaal theater opende officieel haar deuren op 13 april 1846, ter ere van de viering van de 27e verjaardag van Koningin Maria II (1819-1853). De wortels van het theater zijn echter tien jaar ouder. Na de revolutie van 1836 besloot politicus Manuel da Silva Passos, per koninklijk decreet, de schrijver en politicus Almeida Garret te vragen om een opzet te maken voor een nationaal theater waar, ‘als een school voor goede smaak, een bijdrage kan worden geleverd aan de beschaving en morele verheffing van de Portugese natie.’ In de tien jaar tussen juridische oprichting en inauguratie huisde het nationaal theater in het vervallen Teatro da Rua dos Condes. Uiteindelijk werd het huidige Teatro Nacional D. Maria II gebouwd op de ruïnes van het Palácio dos Estaús, de voormalige zetel van Inquisitie. Jarenlang werd het TNDM II beheerd door diverse theatergezelschappen, waaronder Companhia Rosas e Brasão (1881-1898) – verantwoordelijk voor de eerste ensceneringen van Shakespeare in het Portugees, en Companhia Rey Colaço-Robles Monteiro (1929-1964) – het langst bestaande theatergezelschap van Portugal. In 2004 kwam het TNDM II onder beheer van de Ministeries van Financiën en Cultuur. Los van de eigen producties profileert het TNDM II zich met diverse internationale samenwerkingen, zoals PERFORMART (de vereniging van podiumkunsten in Portugal), het Europese netwerk Advancing Performing Arts Project en European Theatre Convention (ETC). Sinds 2014 is Tiago Rodrigues artistiek leider.