Steven Mackey (1956) begon zijn muzikale carrière als elektrisch gitarist in diverse rockbands. Zijn pop-georiënteerde wortels zijn duidelijk hoorbaar in zijn spraakmakende concertmuziek uit de jaren tachtig en negentig. Inmiddels geldt hij als een van de meeste toonaangevende componisten van zijn generatie. Zijn oeuvre reikt van opera en orkestmuziek tot kamerrepertoire en dansmuziek en is veelvuldig opgenomen. Zijn cd’s Dreamhouse (2010) en Lonely Motel: Music From Slide (2011) werden elk genomineerd voor vier Grammy Awards. Mackeys werk wordt wereldwijd gespeeld door vooraanstaande gezelschappen als het Los Angeles Philharmonic, het San Francisco Symphony Orchestra, het Chicago Symphony Orchestra en het Koninlijk Concertgebouworkest. Als gitarist voerde hij eigen werk uit met het Kronos Quartet, het Arditti Quartet en London Sinfonietta. Zijn monodrama Ravenshead werd inmiddels meer dan honderd keer opgevoerd. Tot Mackeys recente werken behoren onder meer One Red Rose, voor het Brentano String Quartet, Stumble to Grace (een pianoconcert for Orli Shaham), Tonic (voor het Chamber Orchestra of Philadelphia) en Mnemosyne’s Pool (een grootschalig werk voor het Los Angeles Philharmonic). Mackeys muziek is meerdere keren bekroond met onder meer een Grammy, een Guggenheim-beurs en een Stoeger Prize van de Lincoln Center Chamber Music Society. Hij was bovendien composer-in-residence bij toonaangevende festivals als het Tanglewood Festival of Contemporary Music, het Aspen Music Festival en het Holland Festival.