Shen Wei werd wereldwijd bekend als choreograaf van de openingsceremonie voor de Olympische Spelen in Beijing (2008). Maar hij wordt ook geprezen voor zijn toonaangevende visie en werk als lichtontwerper, (minimalistisch) kostuumontwerper, beeldend kunstenaar en, sinds kort, ook als filmmaker. Kunstbeschouwers prijzen hem vanwege de ontvankelijkheid voor zijn mix van Aziatische met Westerse invloeden, alsook voor de wijze waarop hij uiteenlopende kunstvormen weet te versmelten op het podium. Shen Wei ontving talloze (internationale) onderscheidingen, waaronder de MacArthur Fellowship, U. S. Artists Fellow Award (VS), de John Simon Guggenheim Fellowship (VS), de Nijinsky Award (Monaco), de Helpmann Award for Best Ballet or Dance Work (Australië) en tweemaal een blijk van erkenning van The New York Times als maker van de beste dansvoorstelling: “If there is something to write home about in the dance world, it is the startlingly imaginative work of the
Chinese-born choreographer Shen Wei.”
De in Hunan, China, geboren Shen Wei bestudeerde Chinese opera en dans vanaf zijn negende levensjaar. In 1991 werd hij als danser, choreograaf en oprichter de grondlegger van de Guangdong Modern Dance Company, het eerste gezelschap voor moderne dans in China. In 1995 kreeg hij een beurs van de Nikolais/Louis Dance Lab (New York City, VS) en verhuisde daarop naar New York City. Daar formeerde hij in juli 2000 zijn dansgroep Shen Wei Dance Arts. Na premièrevoorstellingen van Near the Terrace op het American Dance Festival was Shen Wei’s werk weldra te zien in Taiwan, het Verenigd Koninkrijk (The Space, Londen; het Arts Festival, Brighton en het Festival Theatre in Edinburgh), Zweden (Stockholm Dansend Hus) en het Millennium Moves Festival in Duitsland. Sedert de oprichting van zijn gezelschap kreeg Wei opdrachten van onder meer het American Dance Festival (Durham, VS), New York City Opera (VS), het Lincoln Center Festival (New York City, VS), Park Avenue Armory (New York City, VS), het John F. Kennedy Center for the Performing Arts (Washington, VS), Edinburgh International Festival (VK), Les Grands Ballets Canadiens de Montréal (Canada), Les Ballets de Monte-Carlo (Monaco) en Teatro Dell’Opera di Roma (Rome, Italië). Shen Wei kreeg als eerste choreograaf een opdracht van het Metropolitan Museum of Art (New York City, VS). Shen Wei was ook geregeld te gast in Het Muziektheater Amsterdam. In 2009 was Wild Cursive er te zien, in 2007 Second Visit to The Empress, in 2005 de voorstelling Connect Transfer en in 2003 Rite of Spring en Folding.