Merry Christmas, Mr. Lawrence

Associate artist Ryuichi Sakamoto maakte filmmuziek voor meer dan dertig films. Daarmee begon hij in 1983, voor de film Merry Christmas Mr. Lawrence van filmregisseur Nagisa Oshima - een film waarin hij bovendien zelf een rol speelde naast David Bowie. Daarna componeerde hij soundtracks voor onder meer Bernardo Bertolucci’s The Last Emperor (1987), The Sheltering Sky (1990) en Little Buddha (1994), voor Pedro Almodovars High Heels (1991), Oliver Stones Wild Palms (1993) en Alejandro González Iñárritus The Revenant (2015). En ook voor vele ‘kleinere’ maar evengoed interessante films als Tony Takitani (Jun Ichikawa, 2004).

De samenwerking van het Holland Festival met associate artist Ryuichi Sakamoto is voor Eye aanleiding om de schijnwerper te zetten op Sakamoto’s indrukwekkende film-muzikale oeuvre en de manieren waarop dat nieuwe generaties (film)componisten blijft inspireren.

Merry Christmas, Mr. Lawrence

De film waarmee Ryuichi Sakamoto debuteerde als filmcomponist én acteur. Het luchtige muzikale hoofdthema kan als tegenhanger worden gezien van de donkere thema's van de film. Sakamoto was niet de enige popster die in de film te zien is, David Bowie speelt naast hem misschien wel zijn beste rol.

Onder invloed van de absurditeiten van oorlog kan er een paradoxale mix van verwantschap en vijandschap ontstaan tussen gevangene en bewaker. In Merry Christmas, Mr. Lawrence zien we dat terug in de curieuze obsessie van kampcommandant Yonoi (Sakamoto) voor zijn gevangene Jack Celliers (David Bowie).

Met zijn eerste filmscore gooide Sakamoto meteen hoge ogen. Het bekende hoofdthema is zowel aanstekelijk als melancholisch. Daarnaast combineert Sakamoto knap strijkersarrangementen met scherpe synthesizers waarin echo’s van Yellow Magic Orchestra terug te horen zijn, de extreem succesvolle band waar Sakamoto destijds nog zeer actief mee was.

Zelfs met zijn filmmuziek bleek Sakamoto echter de pop charts te kunnen bestoken. Het nummer Forbidden Colours, gebaseerd op het hoofdthema van de film en gezongen door Japan-zanger David Sylvian, werd een hitje.