De Senegalees-Franse Germaine Acogny (Benin, 1944) staat bekend als de ‘moeder van de moderne Afrikaanse dans’. Acogny volgde een opleiding aan de École Simon Siegel in Parijs, en richtte in 1968 haar eerste dansstudio op in Dakar. Daar creëerde ze haar eigen techniek voor hedendaagse Afrikaanse dans. Ze combineerde dansinvloeden van haar grootmoeder, een Yoruba-priesteres, met haar kennis van traditionele Afrikaanse en occidentale dansen (klassiek en modern), die ze had opgedaan in Parijs en New York. Van 1977 tot 1982 was Acogny artistiek directeur van Mudra Afrique, opgericht door Maurice Béjart en de Senegalese president Leopold Sedar Senghor. Na de sluiting van Mudra Afrique volgde ze Béjart naar Brussel en bleef zich profileren als danser en choreograaf. In 1985 belandde ze in Toulouse en richtte daar, samen met haar Duitse echtgenoot Helmut Vogt, het dansinstituut Studio-École-Ballet-Théâtre du 3è Monde op. In 1995 keerde ze terug naar Senegal om een internationaal educatiecentrum voor traditionele en hedendaagse Afrikaanse dans op te zetten - dat werd École des Sables. Drie jaar later richtte ze een eigen gezelschap op, Jant-Bi, en in 2006 kwam daar een apart vrouwenensemble bij, Jant-Bi Jigeen. Het jaar daarop was ze medeverantwoordelijk voor de choreografie van Bintou Were, een Sahel Opera (Holland Festival, 2007). Acogny ontving diverse prestigieuze onderscheidingen, onder andere de Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres (2009) van de Franse Republiek. In 2018 won ze een Bessie Award voor de solo Mon élue noire – Sacre no.2, deels geïnspireerd op Bausch’ Le Sacre du Printemps. École des Sables is een internationaal centrum voor traditionele en hedendaagse Afrikaanse dans, een school voor theoretisch en praktisch onderwijs, een laboratorium voor onderzoek, en een ruimte voor ontmoetingen en uitwisselingen, conferenties en artistieke verblijven. De school is gewijd aan professionele opleidingen voor dansers uit heel Afrika in traditionele en hedendaagse Afrikaanse dansen. Het doel is om de Afrikaanse dansers te professionaliseren, zodat ze kunnen leven van hun kunst, en om de communicatie en samenwerking tussen dansers, choreografen en gezelschappen uit Afrika en met de rest van de wereld te bevorderen; kortom, om de hedendaagse Afrikaanse dans te ontwikkelen en te promoten. Sinds 1998 organiseert de school regelmatig professionele opleidingen voor dansers en choreografen uit Afrika, de Afrikaanse diaspora en de rest van de wereld.