Sinds de oprichting in 1980 geldt Ensemble Modern als een van de meest bekende en toonaangevende nieuwe-muziekensembles ter wereld. De groep is gevestigd in Frankfurt en bestaat uit achttien solisten van verschillende nationaliteiten die collectief over alle projecten, coproducties en financiële zaken besluiten. Het ensemble speelt muziektheater, kamermuziek en orkestconcerten en maakt dans- en videovoorstellingen. Tournees en gastoptredens brengen Ensemble Modern regelmatig naar gerenommeerde festivals over de hele wereld en op grote nationale en internationale podia.

Elk jaar voert het ensemble gemiddeld 70 nieuwe composities uit, waaronder zo’n 20 wereldpremières die deels als eigen opdracht tot stand zijn gekomen. De werken worden meestal gerepeteerd in nauw contact met de componisten ervan. Het concept en het doel van Ensemble Modern is om de hoogst mogelijke precisie te bereiken bij het uitvoeren van de ideeën van een componist. Het ensemble ontwikkelde langdurige samenwerkingsverbanden met kunstenaars als John Adams, Mark Andre, George Benjamin, Unsuk Chin, Peter Eötvös, Brian Ferneyhough, Heiner Goebbels, Hans Werner Henze, Heinz Holliger, Mauricio Kagel, György Kurtág, Helmut Lachenmann, György Ligeti, Cathy Milliken, Brigitta Muntendorf, Olga Neuwirth, Enno Poppe, Steve Reich, Wolfgang Rihm, Rebecca Saunders, Iris ter Schiphorst, Simon Steen-Andersen, Karlheinz Stockhausen, Mark-Anthony Turnage, Frank Zappa, Hans Zender en Vito Žura, en met opmerkelijke persoonlijkheden uit andere kunstdisciplines

Ensemble Modern heeft sinds 2000 zijn eigen label, Ensemble Modern Media. Andere geluidsdragers, tot nu toe ongeveer 150, zijn uitgebracht door andere gevestigde labels. In 2003 werd de International Ensemble Modern Academy (IEMA) opgericht om de educatieve activiteiten van Ensemble Modern te bundelen. Het doel is het overbrengen van de vele artistieke stromingen van onze tijd en een open, creatieve manier van omgaan met artistieke processen.