Abida Parveen (1954) is een Pakistaanse zangeres. Ze werd geboren in Larkana in een gezin waarin de moslim-soefiecultuur belangrijk was. Hoewel in de moslimgemeenschap een muzikale carrière voor vrouwen sporadisch wordt toegejuicht, zag de vader van Parveen haar bijzondere talenten en moedigde hij haar aan om te zingen. Abida Parveen volgde muzieklessen bij haar vader, die een muziekschool leidde, en ook bij Ustad Salamat Ali Khan. Op diverse religieuze festivals kwam Parveen in aanraking met de muziektraditie van de soefi’s, die met hun muziek het goddelijke vereren. Toen ze trouwde met Ghulam Hussain Sheikh, producent bij Radio Pakistan, kon ze haar carrière via de omroep van de grond laten komen. Parveen heeft meer dan honderd cd’s opgenomen, maar haar zíén optreden is het echte werk. Een concertganger in Lahore meldde: ‘De kracht was hetzelfde als op een heavymetalconcert – en het was alleen Abida, begeleid door een slagwerker en een harmonium, die daarvoor zorgde.’ Parveen beweegt zich als vrouw in een mannenwereld, en met groot succes. Op de Indiase tv heeft ze een bijna goddelijke status. Haar materiaal haalt ze uit oude teksten van soefidichters, en zelf componeert ze de muziek. Tot haar geliefdste nummers behoren vele mystieke gedichten uit haar geboortestreek. De Pakistaanse treedt wereldwijd op, op heilige plaatsen en in concertzalen. Parveen: ‘Muziek overstijgt de grenzen van taal, cultuur en geloof. Zelfs als een Engelsman die de woorden niet begrijpt, luistert naar soefiemuziek, zal die hem in hoger sferen brengen. Er zit een boodschap in deze muziek, de soefieboodschap van liefde.’