De Derde Symfonie van Henryk Górecki, een hoogtepunt in het oeuvre van deze opmerkelijke Poolse componist, vormde in 1976 de kroon op zijn ontwikkeling naar een sobere en pure stijl. Puttend uit verschillende bronnen, waaronder de Poolse volksmuziek, heeft Górecki een uiterst expressief idioom ontwikkeld waarin virtuositeit plaats heeft gemaakt voor contemplatie.