Prokofjev heeft zijn laatste en meest omvangrijke opera Oorlog en vrede, gebaseerd op Tolstojs gelijknamige roman, nooit uitgevoerd gezien. Prokofjev, die vanaf 1941 tot 1952 (met onderbrekingen) aan zijn opera werkte, beschouwde Oorlog en Vrede als ‘het beste dat ik ooit gemaakt heb’. De componist was zelfs bereid de rest van zijn oeuvre als onbelangrijk af te doen als hij in ruil daarvoor de première van dit werk zou kunnen meemaken.