Toen Václav Havel begin jaren tachtig in de gevangenis zat, las hij Goethe's en Thomas Manns versie van de Faust-legende. Zodoende kwam hij op het idee een eigentijdse variant op dit klassieke thema te maken. Na zijn vrijlating schreef hij in tien dagen De verzoeking (Pokoušeni), dat hij in 1985 voltooide.